Minister Veerman (LNV) is bang dat het vogelgriepvirus H5N1, dat in Rusland en Kazachstan is gesignaleerd, door trekvogels wordt overgebracht naar Nederland. Daarom wil hij in de loop van deze week een pakket maatregelen afkondigen, waaronder een ophokplicht voor commercieel gehouden pluimvee.
Dat is een beetje vreemd, want volgens de Europese Commissie is zo'n ophokplicht (nog) helemaal niet nodig. De vogels uit het besmettingsgebied in Centraal-Azië trekken namelijk niet naar Nederland, maar naar India, Afrika en Australië. 'Onze' trekvogels komen meer uit Scandinavië en het noorden van Siberië. (Zie het handige bovenstaande kaartje uit de Trouw.) Je hebt trouwens geen dure deskundologen nodig om aan die informatie te komen, met een beetje gepuzzel kun je het opmaken uit iedere commercieel verkrijgbare vogelgids.
Niettemin praat Veerman vandaag met deskundigen in Brussel (waar hij uitstekend de weg weet) over de ophokplicht. Zijn besluit is gebaseerd op het advies van een commissie van deskundigen.
Kort samengevat staat er in dat advies dat het niet helemaal uit te sluiten valt dat vogels uit Kazachstan op hun trekroute vogels uit Noord-Siberië tegenkomen, en dat dus eventueel de mogelijkheid bestaat dat een paar met het virus besmette vogels over een paar weken ook in Nederland zullen arriveren - als ze het halen tenminste. Op grond daarvan wil Veerman, gesteund door de kamerfracties van CDA, VVD en LPF (ook nooit te beroerd om achter de waan van de dag aan te rennen) nu alle scharrelkippen laten opsluiten.
Goed, het is inderdaad niet uit te sluiten dat er een paar besmette vogels in Nederland terechtkomen. Maar het is ook niet onmogelijk dat een paar van de besmette vogels in tropisch Afrika in aanraking komen met 'onze' gierzwaluwen of sterntjes, die het virus volgend voorjaar misschien wel kunnen meebrengen. Als je dat risico wilt uitsluiten moet je overgaan tot een permanente ophokplicht, waarmee je de hele biologische pluimveesector de nek omdraait. (Zou het kunnen dat het Veerman daarom begonnen is?)
Gezien de recente verspreiding van het - ook voor mensen gevaarlijke - vogelgriepvirus moeten we er rekening mee houden dat het een dezer dagen ook in West-Europa opduikt. Dat is een realiteit waarmee we moeten leren leven. Je vraagt je af waarom men zich in andere Europese landen niet direct zorgen maakt. Waarschijnlijk omdat ze zich in onze buurlanden beseffen dat je dit soort risico's met gezond verstand te lijf moet gaan - en niet met paniekvoetbal voor de tribune.
